香港律師雖有大律師和律師之分，但實際上兩者并無高低之別，只是執(zhí)業(yè)范圍不同而已。不過，要取得大律師或律師資格，卻須經(jīng)過不同的途徑?？傊?，取得相應(yīng)的職稱都需要進(jìn)行考核拿到執(zhí)業(yè)資格證或達(dá)到規(guī)定的指標(biāo)才可以從事律師服務(wù)。

 

香港的律師業(yè)務(wù)

 

香港法律對大律師和律師的執(zhí)業(yè)范圍作了明確的劃分。大律師和律師執(zhí)業(yè)必須嚴(yán)格依照法律規(guī)定并受大律師公會和律師公會的紀(jì)律約束。

 

 

大律師的主要職責(zé)就是代表當(dāng)事人在法庭上進(jìn)行訴訟，大律師可以出席任何法庭的訴訟，包括最高法院和地方法院，但大律師不得直接受理當(dāng)事人的案件，不論刑事案件或民事案件，必須由從事訴訟的事務(wù)律師轉(zhuǎn)聘大律師，除非時間不許可或?qū)δ撤N案件不熟悉外，大律師不得拒絕接受律師的聘請。大律師不得直接與當(dāng)事人接觸，也不能直接向當(dāng)事人收取報酬，只能向事務(wù)律師收取。

 

另外，法律規(guī)定大律師必須單獨執(zhí)業(yè)，不得與其它大律師或事務(wù)律師合伙開業(yè)。但通常，三、五名甚至更多的大律師會共同租用一個寫字樓作為大律師事務(wù)所開業(yè)。我在香港學(xué)習(xí)期間，受香港一著名大律師Michael Thomas Q.C.之邀，曾到他的Chambers實習(xí)近一個月，這是一家香港較大的大律師事務(wù)所，共有大律師21人，其中有5人是御用大律師(Q.C.)。在大律師事務(wù)所里，每個大律師都有自己獨立的辦公室和秘書，有的則是二人共享一個秘書，每人的法律業(yè)務(wù)、財務(wù)、專業(yè)職責(zé)都是獨立的，與同一事務(wù)所的其它律師毫不相干，一大律師毋須為另一大律師的行為負(fù)任何責(zé)任。因此，經(jīng)常會出現(xiàn)同一事務(wù)所的律師作為同一案件的原被告律師在法庭上分庭抗禮的情形。

 

在同一事務(wù)所里，大律師之間的關(guān)系就是按辦公室的大小比例分擔(dān)房租，共同雇用若干名職員來負(fù)責(zé)接電話、接待、清潔等日常事務(wù)。另外，每個律師的圖書資料都是敞開的，相互之間可以借閱。 在法庭訴訟中，律師起著舉足輕重的作用。由于香港法律屬普通法體系，法庭審訊采取辯論(adversary)方式，訴訟雙方在很大程度上自行決定審訊的進(jìn)行，因此，法庭上的表現(xiàn)往往能決定其能否勝訴，加之香港法律龐大而復(fù)雜，許多當(dāng)事人不熟諳法律和訴訟程序，要想打贏官司，就必須聘請律師。

 

在正式的庭審中，大律師依照慣例必須頭戴假發(fā)，身穿法袍出庭，通常從大律師身上的法袍能辨認(rèn)出該律師的地位，身穿絲質(zhì)法袍的是御用大律師，身穿布質(zhì)法袍的是普通大律師。在刑事案件中，控方由律政署代表政府擔(dān)任，一般案件均由該署律師出庭負(fù)責(zé)檢控，但凡涉及律政署官員的案件，則委托私人執(zhí)業(yè)大律師作為控方律師出庭。

 

在香港，法庭的訴訟費很少，法庭僅就一些需要做技術(shù)性處理的項目收費，但律師費卻非常昂貴，一些資深律師以每小時3千至4千港幣的標(biāo)準(zhǔn)收費，有些官司打下來，律師費往往比索賠數(shù)額還高，一旦敗訴，非但承擔(dān)本方律師費，還需賠償對方的律師費，這使得一些索賠數(shù)額不大，又沒勝訴把握的案件，當(dāng)事人只好望洋興嘆了。

 

那么是否窮人就打不了官司了，也并非如此。為了使經(jīng)濟(jì)狀況不好的市民能得到法律幫助，香港政府實施了法律援助(Legal Aid)計劃，不論刑事案件還是民事案件，符合法律援助資格的當(dāng)事人可以申請法律援助，得到律師免費或低收費的服務(wù)，該項計劃的律師費由政府支付。

 

和大律師必須個人開業(yè)不同，事務(wù)律師(Solicitor)可以個人開業(yè)，也可以與其它律師合伙組成律師事務(wù)所，還可以受雇于私人律師事務(wù)所。律師事務(wù)所是合伙組織，對外承擔(dān)無限責(zé)任。在一個律師事務(wù)所里，一般可分為合伙人、助理律師和職員。合伙人是較有威望的律師，也是律師事務(wù)所的老板，他們按合伙比例分紅。助理律師稱為Assistant solicitor，是被律師事務(wù)所雇傭的有執(zhí)業(yè)資格的律師，一般是按月支取固定報酬。另外，還有大量的行政人員和職員，負(fù)責(zé)處理律師事務(wù)所繁雜的日常事務(wù)，在一些規(guī)模較大的律師事務(wù)所里，律師、職員多達(dá)幾百人。

 

 

事務(wù)律師的業(yè)務(wù)比大律師要廣泛得多，主要包括以下幾方面：

 

第一，房地產(chǎn)業(yè)務(wù)。近年來隨著香港房地產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，房地產(chǎn)業(yè)務(wù)成為香港許多律師事務(wù)所的主要業(yè)務(wù)，房地產(chǎn)業(yè)務(wù)包括房地產(chǎn)的租賃、買賣樓花(Project)，其中以房地產(chǎn)買賣為主。律師在房地產(chǎn)買賣中起了重要作用。通常，某一房屋或物業(yè)買賣、按揭(mortgage)時，當(dāng)事人都委托律師辦理一切手續(xù)。以一房屋買賣流程為例．買方選擇好房屋后，可到律師樓委托律師，由律師查看田土廳記錄，審查賣方草擬的買賣合約草稿；買賣合約正式簽署后，由買方律師負(fù)責(zé)將合同在田土廳注冊，并就地權(quán)問題向賣方提出質(zhì)詢；然后，買方律師草擬產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)戶合同，由買賣雙方簽署，至買方付首期款，賣方交鑰匙并樓契，樓房即成交。最后，買方簽署抵押合同，由買方律師將產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)戶合同和抵押合同在田土廳注冊，并將注冊契據(jù)交貸款銀行直至買方還清貸款。

 

第二，訴訟業(yè)務(wù)。事務(wù)律師雖然不能代表當(dāng)事人在高等法院出庭辯護(hù)，但可以代表當(dāng)事人在裁判司法庭和地方法院出庭辯護(hù)。因此，大量的裁判司法庭和地方法院審理的案件都是由事務(wù)律師代理。由于香港法律規(guī)定，大律師不得直接接受當(dāng)事人的聘請，只能由事務(wù)律師轉(zhuǎn)聘大律師，因此，凡是大律師辦理的案件，都須有事務(wù)律師協(xié)助，事務(wù)律師主要負(fù)責(zé)訴前的準(zhǔn)備工作，包括會見當(dāng)事人、證人、收集證據(jù)、草擬答辯書并陪同大律師出庭。

 

第三，商業(yè)業(yè)務(wù)。商業(yè)涉及的范圍很廣，包括公司成立，公司轉(zhuǎn)讓、合營，公司上市、股票交易、合伙、銀行貸款、稅務(wù)、信托基金；商標(biāo)注冊、草擬遺囑、處理遺產(chǎn)托管和繼承、離婚及贍養(yǎng)費等。第四，咨詢。向當(dāng)事人提供各種口頭和書面的法律咨詢；擔(dān)任銀行、公司或個人的法律顧問。

 

第四，公證業(yè)務(wù)。公證業(yè)務(wù)只能由公證律師負(fù)責(zé)。香港沒有專門的公證機(jī)關(guān)，所有公證活動均由具有公證資格的律師擔(dān)任。事務(wù)律師要申請公證人資格，首先必須執(zhí)業(yè)10年以上，并獲得30名社會人士的共同推薦，經(jīng)港英政府審查、英皇室批準(zhǔn)，在香港法院注冊登記后，取得公證律師資格。公證律師的業(yè)務(wù)就是為當(dāng)事人認(rèn)證有關(guān)的法律文件，公證律師只需證明某個法律文件上的簽名蓋章是真實的，即該文件上的簽名、蓋章是在律師面前簽署的，而無須證明文件的內(nèi)容是否真實。因此，公證律師只須對當(dāng)事人的簽名、蓋章的真實性負(fù)責(zé)，而不必對文件內(nèi)容的真實性負(fù)責(zé)。